Социальная проблематика
Исследователь, анализируя не только художественную образность этой статьи, но и социальную проблематику (положение Благовещенского мужского монастыря! владевшего всей Чулымской долиной), обращает внимание на начало статьи: «Прошлым летом и ныне довелось мне постранствовать по Телецкому озеру, Бии и Чулышману» , делает уточнение в биографии В.Я. Шишкова — первая экспедиция на Алтай включала в себя тоже два рабочих сезона — 1909—1910 гт. И в этих поездках В.Я. Шишков не расставался со своими записями, о чем свидетельствуют воспоминания техника В.И. Петрова, сопровождавшего В.Я. Щишкова в экспедициях по Алтаю: «Работали мы с Вячеславом Яковлевичем в горах Алтая в тяжелых условиях. Временами у нас в экспедиции не было даже хлеба... Вячеслав Яковлевич любил заходить в избы крестьян, в юрты алтайцев, где подолгу беседовал с их обитателями. Во время этих бесед Вячеслав Яковлевич ничего не записывал, но зато вечерами в его палатке долго горела свеча, — он сидел над своей заветной тетрадью. В это время мы не беспокоили его» . Итогом этих наблюдений, разговоров с местными жителями, тяжелой изыскательской работы явились яркие, самобытные произведения об Алтае.
Алтаю посвящен цикл очерков «По Чуйскому тракту» (в него первоначально вошел рассказ «Страшный кам»), опубликованный почти одновременно в 1913 г. в «Сибирской жизни» и в «Жизни Алтая», «Чуйские были», «На Бии», «Алые сугробы». Рассказ «На Бии» вошел в «Алтайский альманах», изданный в 1914 г. Г.Д. Гребенщиковым в Петербурге на средства барнаульского купца В.М. Вершинина, издателя газеты «Жизнь Алтая». На Алтае В.Я. Шишков начал работу над первым крупным произведением раннего периода — повестью «Тайга» .
